Людям просто в голову не приходило "законсервировать звук". А разного рода музыкальные шкатулки и шарманки казались вполне достаточными для воспроизведения "механической музыки" игрушками. Случай просто поразительный - фонограф Эдисона появился ещё до того, как появилась реальная потребность в звукозаписи. Можно сказать, что фонограф эту потребность и породил.
Фонограф, изобретенный Томасом Эдисоном, был предтечей граммофона, патефона и вообще устройств звукозаписи и звуковоспроизведения. Импульсом для создания Эдисоном фонографа стало желание зарегистрировать телефонные разговоры в своей лаборатории Менло Парк (Нью-Джерси, США). Однажды у телеграфного повторителя он услышал звуки, похожие на неразборчивую речь.
Публичная демонстрация прибора 4 мая 1878 в оперном театре, сразу сделала Эдисона знаменитым.